গত ছয়টি বিশ্বকাপে দর্শক ছিল নরওয়ে। বাছাইয়ে অপ্রতিরোধ্য থেকে গতকাল (রোববার) ইতালিকে হারিয়ে ২৬ বিশ্বকাপের টিকিট কাটল তারা। তাদের কাছে হেরে টানা তৃতীয়বার বিশ্বকাপ খেলতে না পারার ঝুঁকিতে ইতালি।

১৯৯৮ সালে শেষবার বিশ্বকাপে খেলেছিল নরওয়ে। বাছাইয়ের শেষ রাউন্ডে ইতালিকে ৪-১ গোলে হারিয়ে ২৮ বছর পর আবারো বিশ্বমঞ্চে তারা। এদিকে গত দুটি বিশ্বকাপে উঠতে পারেনি ইতালি। দুইবারই প্লে অফে খেলে হেরেছিল তারা। চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের আবারো দিতে হবে প্লে অফ পরীক্ষা।

ইতালিকে এদিন অন্তত ৯ গোলের ব্যবধানে জিততে হতো। ১১ মিনিটে পিও এস্পোসিতোর গোলে লিড নিয়ে বড় জয়ের আশায় বুক বেঁধেছিল তারা। প্রথমার্ধে তারা দাপট ধরে রেখেছিল।

কিন্তু বিরতির পর বদলে গেল ম্যাচের চেহারা। দুই মিনিটের মধ্যে জোড়া গোল করেন হালান্ড। তার আগে পরে নরওয়ের দুটি গোল করেন আন্তোনিও নুসা ও জর্গেন স্ট্রান্ড লারসেন।

৬৩তম মিনিটে সোরলোথের বাড়ানো বলে নুসা সমতা ফেরান। বদলি নেমে বব তার ক্লাব সতীর্থ হালান্ডকে দিয়ে ৭৮তম মিনিটে গোল করান। পরের মিনিটে থর্সভেটের ক্রসে আবার জাল কাঁপান ম্যানসিটি স্ট্রাইকার। স্টপেজ টাইমে স্ট্রান্ড ইতালির কফিনে শেষ পেরেক ঠুকে দেন।